借助詹姆斯·韦伯望远镜的红外探测能力，天文学家首次成功清点了猎户座火焰星云（NGC 2024）中最小、最微弱的天体。这一区域距离地球约1400光年，是恒星诞生的活跃地带，但因浓密尘埃和气体遮挡，传统望远镜难以捕捉到褐矮星等低质量天体。

褐矮星的质量介于气态巨行星与最轻恒星之间，低温低亮度使其极难被观测。然而，韦伯望远镜穿透尘埃的能力，让研究团队发现了质量仅为木星2至3倍的天体，甚至探测到低至木星0.5倍质量的微小碎片。研究负责人Matthew De Furio指出，这项成果有助于探索恒星与褐矮星形成的最低质量极限。数据还显示，当质量降至木星十分之一时，天体数量显著减少，这可能标志着形成极限的存在。