由瑞士日内瓦大学领导的国际天文学团队，借助詹姆斯·韦布空间望远镜（JWST）数据，发现了迄今为止最遥远、最古老的螺旋星系，并将其命名为“烛龙”。该星系在宇宙大爆炸后仅10亿年便已存在，其结构与银河系极为相似，因此被称为银河系的“孪生星系”。

研究团队包括中国博士后研究员肖梦苑，她也是论文的主要作者。肖梦苑表示，“烛龙”在形状、大小和恒星质量上与银河系相近，拥有直径超6万光年的恒星盘及清晰旋臂结构。这一发现挑战了此前关于螺旋结构需数十亿年才能形成的理论，将成熟星系的存在时间前推至宇宙早期。

“烛龙”的光线历经128亿年才抵达地球，其发现得益于JWST的PANORAMIC巡天计划。项目联合负责人Christina Williams指出，纯并行观测模式显著提高了发现稀有巨型星系的概率。相关研究成果已发表于《天文学与天体物理学》期刊。