美国国家航空航天局（NASA）近日宣布，将在阿拉斯加的夜空中发射两枚火箭，穿越活跃的极光，以深入研究这些神秘的光带。此次任务由NASA戈达德太空飞行中心的空间物理学家马里利亚·萨马拉和罗伯特·米歇尔领导，旨在揭示极光闪烁、脉动及“空洞”现象背后的机制。

发射窗口已于1月21日开启，研究团队将利用地面摄像机精确捕捉极光活动，确保火箭在最佳时机升空。极光，又称北极光，是太阳带电粒子与地球高层大气中的原子碰撞时释放能量产生的光。尽管科学家对极光已有基本了解，但其独特的运动和行为仍充满谜团。

此次任务包括两个项目：GIRAFF和“黑色与弥散极光科学探测器”。GIRAFF将比较快速脉动极光和闪烁极光，而后者将研究“黑色极光”，即存在光斑缺失的极光。通过收集的数据，研究人员希望更好地理解电子与地球磁场的相互作用，以及极光形成的机制。

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