印度空间研究组织（ISRO）于本周一成功发射了一对卫星，执行该国首次太空对接测试飞行任务。此次任务名为“太空对接实验”（Space Docking Experiment，SpaDeX），由两颗小型卫星组成，分别称为“目标星”和“追逐星”。ISRO使用极地卫星运载火箭（PSLV）将这两颗卫星送入预定轨道。

SpaDeX任务的主要目标是测试轨道自主对接技术，这是印度未来太空计划中的关键技术之一。ISRO主席S. 索马纳特在发射后的网络直播中表示：“我非常高兴地宣布PSLV C60 SpaDeX任务发射取得圆满成功。”如果一切顺利，首次对接尝试可能在1月7日进行。

此次任务还包括一个二级有效载荷模块，搭载了24项不同的实验装置，其中包括一个小型的机械臂。这些实验装置与SpaDeX卫星独立，搭载在PSLV火箭的第四级。科学家们希望在对接后进行有效载荷操作演示，测试机械臂和其他有效载荷，同时测试双航天器控制和对接航天器之间的电力传输。

ISRO官员表示，这项技术对印度的太空雄心至关重要，例如印度登月、从月球取样返回、建造和运营“印度空间站”（BAS）等。对接技术对于ISRO计划的“月船四号”（Chandrayaan-4）探月任务也至关重要，该任务旨在从月球南极取样并返回地球。

SpaDeX对接演示预计将在2025年初进行，届时“目标星”和“追逐星”将在地球上方290英里（470公里）的近地轨道飞行。这两颗航天器各重485磅（220公斤），预计将测试最远距离略高于12英里（20公里）的交会对接操作。