DoNews4月18日消息，据36氪报道，美团小象超市重新启动线下业务，店型的探索方向起初对标盒马旗下的社区店品牌“盒马NB”，近期，类似“盒马鲜生”的大店模式也成为一种可能。该业务在内部尚处于较高级别的保密状态。

据36氪了解，目前小象超市线下业务已启动工程、营运等相关岗位的招聘，其中“输出全国连锁门店营运SOP”的中台相关负责人，招聘画像是“餐饮、便利店、驿站等全国性连锁业态的总部人员”。

36氪就以上信息向美团求证，对方表示不予回应。

这是美团时隔近8年后再次走向线下。

美团对线下零售的探索，最早与“新零售”大势同行。2016年，阿里推出“盒马鲜生”，美团为搞清楚其商业模式、拆解成本结构，前后派出十余个团队到上海考察，归来后便大力投入资源做生鲜，在2017年7月落地首家线下店“掌鱼生鲜”。

大约一年后，新零售热潮愈加澎湃，“掌鱼生鲜”也升级为“小象生鲜”，在北京、无锡、常州共开出7家门店。同期竞赛的玩家，还有京东七鲜、永辉超级物种、步步高鲜食演义等等，它们的共同点是以鲜活的波士顿龙虾等高端海鲜产品作为引子、吸引消费者进店，同时提供线上下单配送服务，颇为吸睛的门店还承担着“流量入口”的职责。

彼时，美团内部对小象生鲜的预期也是乐观的，规划着“一年开20家店”。但现实的结果是，“急刹车”很快到来——2019年4月，小象生鲜在无锡、常州的5家门店关闭。

这场尝试中，美团得到的启示是“高端生鲜有噱头，但不是刚需、很难起量”——没有规模化的订单，也意味着高昂的成本难以摊平，这或许是那一时期的新零售“通症”，上述的其它玩家们也在同期遭遇了明显下滑或宣告失败。

“小象最早就是‘学盒马’”，盒马的一位早期员工对36氪总结，“但当时没有成熟的货品供应链，也没有与外卖的流量优势结合，全靠线下引流，这不是他们的强项。”

线下管理能力缺失，叠加外部一片火热下的“需求误判”，令美团在经历了线下失意后很快调整方向——瞄准蔬果、肉蛋、粮油等刚需属性更为确定的品类，同时回归线上，于2019年在北京、上海上线“美团买菜”，定位为社区居民的“手机菜篮子”。该业务也一步步从生鲜品类向外延展，成为了今天的“小象超市”。

时至今日，小象超市走向线下，踏入的已经不是同一条河流。“外部的市场环境和小象本身都有了极大变化。”一位小象超市前员工称，“小象把即时零售打到现在的状态，在线上渠道的市占率、商品能力、用户认知都遥遥领先，为什么不去拓展更多？”