nVIDIA收购ARM会带来什么?

近日,有英国媒体消息称,软银对于Arm的出售进入倒计时,该笔交易可能会在夏季结束之前完成,目前nVIDIA已进入独家谈判环节,最终交易金额可能为400亿英镑。

报道称,软银聘请了高盛来物色合适的买家,高盛曾与苹果接触,但苹果拒绝了此次收购。随后,高盛试图成立一个包括高通、三星和英伟达在内的财团进行收购。但高通和三星也相继推出,目前英伟达成为唯一对Arm感兴趣的买家。谈判预期将持续30-45天左右。

软银期望的收购价约400亿英镑,2016年其收购Arm时交易金额为240亿英镑。

关于ARM出售的事情,已经有一段时间了,随着苹果、三星、高通的退出,似乎只有nVIDIA一家可以收购了,这次收购会给业界带来什么影响呢?我们来看一下。

一、 nVIDIA为何对ARM有兴趣?

其实,nVIDIA很早就做CPU了,也很早就支持ARM指令集了。

nVIDIA进入移动领域非常早,早在iPhone出现之前,它就开发goforce系列的GPU,给智能手机的图形加速,这款产品应用于当时的WM智能手机上面。

后来,nVIDIA又买下了ARM的授权,开始融合CPU和GPU,这就是Tegra系列。

第一代Tegra没打开市场。而Tegra2是最早的双核手机处理器。Tegra3是最早的四核手机处理器。

后来nVIDIA没成为高通,华为,MTK的竞争对手,是因为它的基带失败了。 2011年,它斥资3.67亿美元整体收购了Icera基带业务,但是此后开发一直不顺利,没有跟上基带升级的大潮。Icera基带业务在2016财年第二季度彻底停止运营。

另外,因为做人工智能和挖矿比较赚钱,nVIDIA的重点也就不放在移动市场上。Tegra X1芯片给游戏机用了。

在进军移动领域的时候,nVIDIA自己造过丹佛系列核心。

nVIDIA在2009年就吃下了全美达,而全美达当年的技术是内部超长指令字,通过转码兼容的方式支持x86指令集。丹佛系列继承了这个思想,内部还是超长指令字,要支持ARM就支持ARM。要支持X86就支持X86。当时nVIDIA做的架构是七发射,比当时苹果A性能还强大。这个核心用在Tegra K1上面。

从最近两年的形势看,ARM有点要上服务器,上桌面的意思。

微软和高通已经合作了好几个版本的ARM Windows,苹果刚刚要把MAC的指令集转移到ARM上面。

nVIDIA如果拿下ARM,那么就有了足够的从控制权,而且可以提供CPU+GPU的完整解决方案。可怕的是nVIDIA的GPU是可以跑通用计算与人工智能计算的。

二、nVIDIA收购ARM的发展

收购之后,nVIDIA很可能会提供完整的CPU核心加GPU加速的完整方案。用户用nVIDIA的方案,就可以直接做大规模计算,而且有垄断性。

对业界来说,ARM的技术和nVIDIA的技术结合很有想像空间。

图形方面,估计nVIDIA看不上ARM的mali,如果nVIDIA发力,把公版架构的CPU和GPU搞上去。很可能苹果的A系列处理器反而不如ARM公版处理器快。

而且未来手机SOC用公版授权,很可能直接支持通用计算,支持人工智能计算,用GPU算个人工智能,不用单独的人工智能模块了。

在高性能计算领域,nVIDIA可以搞个人工智能计算卡,用强大的ARM指令集CPU核心和GPU核心,共用超大带宽的HBM2内存,直接在linux(也许未来还会有ARM版本的Windows)下跑人工智能计算。

nVIDIA在2020年还收购了Mellanox最先进的InfiniBand和以太网互连解决方案。nVIDIA还有自己的NVLink,这意味着最快的通信互联。

这些技术集成,会制造出性能怪兽,一片单卡直接跑操作系统和高性能计算,各个单卡之间用高速互联,构成超级计算机。

而且,这些单卡还能上安卓,直接跑王者荣耀……

从手机,家庭游戏机,到桌面PC,到图形工作站,到

人工智能计算集群,到超级计算机,nVIDIA可以一套体系通吃下来。这是好消息。

但不好的消息是,以nVIDIA的作风,它家的东西绝不会便宜。而且刀法精湛,你花多少钱就给你多少性能,绝不存在物超所值的问题。

以后,ARM授权,GPU的授权,价格可能会涨,这是坏消息。

三、收购对中国的影响

本来,这次收购是美国公司,收购日本集团控股的英国公司,和中国关系不大。

但是,最近一段时间,美国正在把中国的一些企业列入实体名单,不允许美国公司与之交易。nVIDIA不幸是一家美国公司。

这样,被美国列入实体名单的公司,譬如华为,就不能获得ARM的授权。即使台积电未来放开制造了,华为麒麟也没有了,华为鲲鹏,鸿浩都没有了。

所谓的自主,其实上游不自主,一旦封锁就无法继续继续生产。

而中国用ARM非常普及,美国实体名单列上哪一家,都是生死问题。

所以,nVIDIA收购ARM这个事情,中国还是非常关注的。

由于法律限制,这种大级别的收购,需要各国政府批准,中国商务部的批准也是必要的。

2018年,中国就对高通并购恩智浦进行了否决,通过漫长的审批,高通宣布放弃。

这次,nVIDIA同样面临这个问题,而且ARM涉及面更广,除了中国,欧盟批不批,英国批不批都是问题。

所以,这个事情虽然看起来不错,能不能完成收购还很难说。我们拭目以待。

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